サウジ旋風への違和感

日本に「サウジアラビア旋風」を巻き起こした国王一族の来日。1千人を超えるとみられる随行員がいたことから、高級ホテルやリムジン業界はちょっとした「バブル」になりました。一方で「下世話な話に矮小（わいしょう）化すべきではない」と、王族の豪華な生活を伝えることに偏りがちだった報道にツイッターで違和感を示した専門家もいます。あの熱気は一体、何だったのか。振り返ってみました。

　3月12日夜。サウジアラビアの国王一族が乗った専用機が、東京の羽田空港に到着しました。諸外国の首脳が、空港に降り立つ。それだけなら、よくある風景です。

　でも、話題を集めたのは到着後。テレビなどでは、国王が飛行機から降りる姿が盛んに映し出されました。

　それもそのはず。飛行機から降りる時に使った道具は、エスカレーター式の特製タラップ。サウジ側が事前に持ち込んだものです。王族の「富」を象徴したかのようなタラップに、ネット上でも「金持ちのレベルが違う」などと話題を集めました。

　1千人を超える一団が来日したことから、東京では高級ホテルの客室1200室が押さえられたほか、ベンツやBMW、レクサスなどの高級車のハイヤー約400台が確保済みだったとのこと。ハイヤー業界関係者は「都内だけでは確保できないので神奈川や埼玉、東海地方からも集めている」。

　朝日新聞を含め、新聞やテレビは国王の来日を大きく報道。中には、随行員の買い物に密着している番組もありました。国王来日が46年ぶりだったことに加え、中東の「オイルマネー」が日本に流れ込んで「爆買い」につながるのでは、という期待感もあったことが背景にあります。

　そんな日本での報道。違和感をもって見ていた識者もいました。過去に在オマーン大使館に勤め、中東情勢に詳しい中東調査会の村上拓哉研究員は15日、ツイッターにこう書き込みました。